Приведенный выше код начинается с поиска любых символов, кроме пробела ([^\s]*), за которыми следует q. Затем парсер достигает «смотрящего вперед» утверждения. Это автоматически делает предшествующий элемент (символ, группу или символьный класс) условным — он будет соответствовать шаблону, только если утверждение верно. В нашем случае, утверждение является отрицательным (?!), т. е. оно будет верным, если то, что в нем ищется, не будет найдено.

Итак, парсер проверяет несколько следующих символов по предложенному шаблону (werty). Если они найдены, то утверждение ложно, а значит символ q будет «проигнорирован», т. е. не будет соответствовать шаблону. Если же werty не найдено, то утверждение верно, и с q все в порядке. Затем продолжается поиск любых символов, кроме пробела ([^\s]*).